Tale istituto ebbe la sua prima sede a Padova, in via Agnusdei, nel 1275. Vi venivano accolti gli esposti, cioè i bambini abbandonati e mostrati a chi desiderava adottarli.
Verso il 1818 la media annuale era di 350 esposti.
Elisabetta entrò in questo istituto, chiamato anche Pio luogo, il 5 gennaio 1827 e venne nominata prima maestra il 17 dello stesso mese. Vi rimase per circa due anni, dopo di che diede inizio alla sua opera.